Así comenzó la primera expedición en diciembre del año 2009, al Santuario de Flora y Fauna Ciénaga Grande de Santa Marta, embarcados en el bongo me encontraba yo como curador acompañado de los artistas Oscar Leone, Germán Botero y Patricia Lara¹, al frente de la expedición la funcionaria de Parques Nacionales Naturales Patricia Saldaña. Zarpamos con un destino final incierto, no sabíamos a donde llegaría esta iniciativa del artista Oscar Leone, quien venía explorando desde un año antes, el Complejo Lagunar de la Ciénaga Grande de Santa Marta.   Desde la curaduría del Museo Bolivariano, también veníamos investigando desde el año 2006, la relación entre arte y medio ambiente, exposiciones como Hábitat (2006), donde convocamos a varios artistas colombianos como Teresa Sánchez, Germán Botero y José Antonio Suarez, entre otros a realizar intervenciones en el Jardín Botánico de la Quinta de San Pedro Alejandrino, habían aumentado mi interés por trabajar proyectos de arte ambiental. En Pueblito (2009) proyecto Site Specific que desarrollamos con el artista Miguel Ángel Rojas en el sitio arqueológico de Pueblito (Chayrama) en el Parque Nacional Tayrona, nos motivo a emprender un proyecto más amplio y Madreagua era la oportunidad de reunir, ecología, arte y comunidad.

Madreagua se ubica en un entorno rico tanto en lo biológico como en lo humano. Desde el concepto amplio de ecología, como la ciencia que estudia las relaciones de los seres vivos entre sí y con su entorno, este entorno produce anualmente cerca de 10.000 toneladas de productos pesqueros y sostiene una población directa aproximada de 30.000 habitantes que viven de la explotación de los recursos. En el área del Santuario, se protegen, entre otras: 196 especies de aves residentes, algunas de las cuales son endémicas, aves migratorias y sitios de anidamiento y llegada de estas; 89 especies de peces. Por las condiciones óptimas de conservación del bosque de manglar es sala cuna de especies ícticas, hábitat de mamíferos y reptiles, fuente de aporte de nutrientes a los ecosistemas presentes, atenuante de tormentas y vendavales, regulador climático a nivel local, regional y mundial.² De otro lado Madreagua como proyecto de arte contemporáneo explora el paisaje natural, más allá de la contemplación estética y se define como un proyecto de arte ambiental. El arte ambiental son todas las prácticas artísticas que incluyen el medio ambiente como parte sustancial de la obra, gran parte del arte ambiental es efímero, se hace diseñado para un determinado lugar (site-specific) e implica la colaboración entre artistas y otros profesionales como científicos, educadores y grupos comunitarios.³ Madreagua implica también crear una relación entre los artistas y la comunidad que habita en este lugar, construir situaciones dentro de lo que hoy se conoce como la estética relacional, donde la práctica artística está siempre en relación con el otro, al mismo tiempo que constituye una relación con el mundo⁴.

Los artistas seleccionados para Madreagua, vienen de experiencias disímiles pero tienen en común ese concepto de arte ecológico o eco-art que busca mejorar las relaciones del hombre con el mundo a través de la construcción de situaciones con el entorno natural y cultural. En la puesta en escena de la obra fotográfica, se parte de una imagen de Oscar Leone donde la visión de la ciénaga se expande como pensamientos y momentos que evocan lo fascinante del paisaje, la alegría de su gente, la riqueza de una cultura local y sus formas de vida particular.

Madreagua es un proyecto de la Fundación Museo Bolivariano, desarrollado en asocio con el Ministerio del Medio Ambiente Vivienda y Desarrollo Territorial, la Unidad Administrativa Especial de Parques Nacionales Naturales, el Santuario de Fauna y Flora Ciénaga Grande de Santa Marta, con al apoyo de las comunidades de Nueva Venecia y Buenavista. Cuenta con fondos del Programa Nacional de Concertación del Ministerio de Cultura.